매독은 Treponema pallidum이라는 나선 모양의 세균 감염으로 발생하는 성병입니다. 감염 후 증상이 나타나는 형태나 시기에 따라 1기 매독, 2기 매독, 잠복기 매독, 3기 매독, 신경 매독으로 나뉘며 성기 궤양만 있는 국한된 상태부터 생명을 위협하는 단계인 전신성 질환까지의 양상을 보이게 됩니다.
잠복기는 접촉 후 9~90일 정도에 이르고, 평균 3주 정도로 알려져 있습니다. 그러므로 의심스러운 관계 후에 매독에 대해 검사를 한다면 약 2~3주 지나간 시점에 의미 있는 결과를 얻을 수 있습니다.

남성의 경우 임질균에 감염되면 이틀에서 일주일 이내에 증상이 대부분 발생하며 때에 따라 한 달 후에 중상이 발견되는 경우도 있으며, 증상이 없는 사람도 있습니다. 남성과 달리 여성의 경우 대부분 증상이 없는 경우가 많습니다.

매독은 무시무시한 증상에 비교해 비교적 쉽게 치료할 수 있습니다. 매독 치료를 위해서는 페니실린 주사를 접종하면 됩니다. 접종 방법은 일주일에 한 번 총 3주간에 걸쳐 주사합니다. 혹시 모를 페니실린에 대한 부작용이 발생하는 환자분에게는 다른 항생제로 치료를 대체해도 무방합니다. 접종 후 3개월 단위로 2회에 걸쳐 혈액검사를 꼭 하여 다시 걸릴 확률이 높은 성병이므로 확실히 치료되었는지 확인을 해야 합니다.