심한 요폐, 요로감염과 같은 합병증의 유무, 결석의 위치, 크기, 임신, 출혈성 소인의 여부에 따라 대기 요법, 체외층격파쇄석술, 내시경 수술, 경피적 신쇄석술, 개복수술 중에서 적절한 치료 방법을 선택하게 됩니다. 그러나 아무리 결석의 크기가 작더라도 결석으로 인한 옆구리 통증이나 하복부 통증이 극심한 경우가 많고, 일차적인 치료로 체외층격파쇄석술의 치료 성공률이 높기 때문에, 대부분의 경우에는 진단과 동시에 체외충격파쇄석술을 통한 치료가 이루어지는 추세입니다.

체외충격파쇄석술은 체외에서 높은 에너지의 충격파를 발생시켜 이를 신장이나 요관에 있는 결석에 집중적으로 쏘아 지름 2mm 이하의 작은 가루로 부순 뒤 소변과 함께 배출되게 하는 요로결석 치료의 가장 최신이자 비침습적인 치료 방법입니다. 이러한 고에너지 충격파의 대표적인 예는 비행기가 음속을 돌파할 때 발생하는 광음이 유리를 부술 정도로 물체를 파괴할 수 있는 효과라든지, 번개가 친 후에 나타나는 천둥과 같은 현상입니다. 1980년대 초반부터 이 충격파를 이용 한 체외충격파쇄석술이 시작되었고, 오늘날에는 요로결석의 가장 중요하고 일차적인 치료 방법으로 사용되고 있습니다.
체외충격파쇄석술은 입원 및 마취가 필요 없어 간단히 외래에서 시술할 수 있으며, 가장 안전하고 효과적인 치료 방법입니다. 전체 요로결석의 약 90%에 대해 일차적인 치료법으로 체외충격파쇄석술 단독 치료하게 됩니다. 기계의 발달과 시술 방법의 향상으로 8세 이하의 소아, 임산부, 출혈성 질환이 있는 환자를 제외하곤 대부분의 요로결석 환자에서 체외충격파쇄석술이 가능합니다.